PLINIO CLABASSI, Basso, a 100 anni dalla nascita 21-3-2020
PLINIO CLABASSI, nato a Gradisca di Sedegliano (UD) 21 marzo 1920 – 22 ottobre 1984
E’ stato un cantante lirico, un BASSO ma alto quasi due metri. Un orgoglio friulano che ha portato in alto nel mondo il nome dell’Italia e del Friuli.
Ecco la sua storia:
Plinio Clabassi nasce a Gradisca di Sedegliano il 21 marzo 1920 da Michele e Rosa Masotti. Per interessamento dello zio sacerdote studia alle magistrali, insegnando poi nella locale scuola elementare. Nel 1940 è chiamato alle armi, come allievo ufficiale presso il Reggimento di Fanteria a Palermo, inviato in territorio di guerra, col grado di sottotenente, sul fronte greco albanese. Colpito da congelamento ai piedi sul Gallico e Tapelani, viene ricondotto in patria su una nave ospedale. I medici dicono di amputare ma Plinio urla e grida riuscendo a convincerli ad aspettare almeno il rientro in Italia. Viene ricoverato prima a Loano poi a Udine dove, accompagnato da due militari, coi piedi ingessati, arriva a casa per salutare i suoi, che lo credevano morto. La madre, come lo vede, gli corre incontro gridando “ Fì mio , Fì mio”. Lo abbraccia senza più parlare, morendo subito dopo d’infarto. Questo trauma terribile accompagnerà per sempre Plinio. “Sono l’ involontaria causa della morte di mia madre” ripeteva. Viene trasferito a Roma. Riconosciuta l’idoneità fisica, faticosamente riconquistata, data la statura (1.94 cm) viene ammesso a far parte delle guardie a cavallo del Re. Nel frattempo frequenta lezioni di canto presso il maestro Mario Cusmich. Plinio conosce la musica. Già a quattro anni cantava all’asilo e poi aveva diretto la Corale di Gradisca. Ormai tenente, dopo l’armistizio dell’ 8 settembre, entra nella resistenza. E’ attivissimo negli incarichi assegnatigli dal generale Bentivegna della formazione “Eidolfi”. Viene arrestato dai fascisti e portato nelle famigerate prigioni delle SS, trattato in maniera disumana. L’ingresso degli alleati mette fine alla sua prigionia. Magro, emaciato ma vivo, esce, sorreggendosi col bastone. Viene ospitato in casa dei cugini Alberto e Claudio. Gli viene riconosciuta l’ invalidità di guerra e la medaglia al valor militare.
Alla fine del conflitto, rimessosi in forze, svolge la propria attività presso l’organizzazione UNNRA, Casa di cui costituisce un ufficio anche a Udine.Intanto riprende seriamente lo studio del canto. Si esibisce assieme a colleghi in concerti per i reduci feriti e rifugiati. Il 16 ottobre 1945, al campo Santa Croce, c’ è anche Beniamino Gigli che si complimenta con lui e lo esorta a continuare.
1945-1959
Nel 1946 partecipa ad un programma di Radio Roma e ad altri organizzati dalla Croce Rossa Italiana. La canzone, grazie alla radio, sta facendo passi da gigante e la lirica è sempre molto amata dal pubblico. Ma la fatica degli artisti è colossale. Clabassi deve partecipare a due o tre produzioni radiofoniche alla settimana. Da friulano oculato continua a lavorare per UNNRA, con casa e stipendio sicuri, anche se di piccola entità. Solo quando gli viene offerto un contratto di 1000 lire, tenta la sorte. Nel gennaio 1946 partecipa alla trasmissione per voci nuovi della RAI, allora EIAR, “ Il Vivaio”, e viene scritturato per diversi concerti. A giugno è protagonista di un concerto per beneficenza nella sala PIO VI di Roma, alla RAI , a dicembre è a Palermo. Poi a Reggio Calabria, Ancona, Reggio Emilia. Nella carriera di ogni cantante c’è un punto in cui può avvenire una svolta decisiva. Per Plinio arriva con una tourné in Australia e Nuova Zelanda, dal luglio 48, con un contratto dell’ Italian Opera Company. 23 artisti partono per una vera e propria avventura che poi si rivelerà meravigliosa favola. I previsti 4 mesi si dilatano fino all’8 dicembre 49, per un totale di 437 rappresentazioni. Plinio impara un perfetto inglese, acquisisce un’ invidiabile scioltezza sul palcoscenico e la conoscenza di diversi ruoli da Tosca, Traviata, Manon, Aida, Trovatore e Bohéme. Si impegna a migliorare la propria presenza in pubblico. Partecipa a tutti i concerti pubblici e privati facendosi notare. Per la compagnia di cui Plinio fa parte, i successi si ripetono ad ogni concerto e viene particolarmente lodato per le qualità vocali ed interpretative. Viene definito “Giovane, bello, di immensa statura e una voce meravigliosa”. E’ l’unico scapolo della compagnia e sente come un dovere rimanere tale. Dopo 45 giorni di viaggio la compagnia, di cui fa parte, tra gli altri, la Maratrasi, che strappa applausi ad ogni esecuzione come Clabassi, e i direttori d’orchestra Ermanno Golferrari e Franco Ghione, sbarca a Napoli.
Dopo il ritorno Clabassi continua a studiare. Nel 50 è scritturato dalla RAI, dove rimarrà fino al 75. Innumerevoli i concerti, diverse Boheme con Rina e Beniamino Gigli, tourné, in Germania con il Barbiere di Siviglia, in Sud Africa, a Johannesburg, Adelaide e Città del Capo, rientrando a fine agosto del 50.
Plinio studia sempre per raffinarsi ed ampliare il repertorio. Inaugura la stagione con Nabucco, nel 52 di nuovo con la Aida a Roma, l’Otello a Palermo, altre opere in diversi teatri e nuova tourné in Brasile. Nel dicembre 56 è in in Irlanda con opere e concerti diretti dal maestro Morelli. Clabassi ormai canta ovunque, con una qualità vocale, uno stile ed una classe che molti gli invidiano, in un ambiente dove alcuni sono pronti a tutto pur di far carriera.E’ sempre intenso e, come scrisse un critico musicale, “portato a compenetrarsi stilisticamente”. Non importa se da protagonista o di fianco, dalla sua ugola prendono vita solo personaggi a tutto tondo. Spazia dal genere brillante al drammatico, dal comico alla romanza, dalla musica sacra agli Spirituals. Sue punte di diamante sono: 1954, al San Carlo di Napoli il “Mac Gregor” – 56 agli Champes Elisée di Parigi, il memorabile “Colline” con Tagliavini, la Pobbe e la Micheluzzi; 1956 a Rio De Janeiro l’“Oroveso”. Nello stesso anno gli viene conferito il Diploma di Commendatore in Brasile con parole commoventi “ In difesa della civiltà, spiritualità e fraternità universale, la nobiltà morale dimostrata da Plinio Clabassi, nello “Zio Bonzo” in Butterflay con la Callas diretta da Karajan, alla Scala di Milano… “finalmente abbiamo ammirato e ascoltato un vero e terribile zio Bonzo”. Apprezzatissimo nei panni di Enrico VIII a Londra, in Scozia, ed in tanti altri teatri. Nel 59 riceve il titolo di commendatore dall’imperatrice del Giappone, MIKIKO, durante un concerto per le vittime di Hiroscima e Nagasaki.
1960-61
Nel 60 prende corpo il suo grande Filippo II nell’ indimenticabile “Don Carlos” di Verdi che canterà poi alla Scala, Venezia, Trieste, Toronto, in diverse città degli Stati uniti tra cui Boston, in cattedrale, alla presenza del cardinale Quskin. Nel 61, in Argentina con la Tebaldi e in vari concerti per gli emigranti italiani. Il 3 maggio 61, nella storica rappresentazione di “Falstaff” in onore della regina Elisabetta d’Inghilterra, Clabassi canta accanto a Gobbi, Kraus, Scotto, Panerai. Egli, disperato perché è morto suo padre e non può neanche recarsi al funerale, fa un grande sforzo a cantare in un ruolo buffo. Plinio, buono e generoso, altruista, mai sceso a compromessi e pronto al sacrificio. Il mondo musicale sapeva di essere di fronte ad una figura stilistica di primissimo piano, molto rara per le sue qualità, in quella sua particolare corda vocale che ogni giorno aveva bisogno di vocalizzare, dato che in lirica si canta senza microfono. “Se per un giorno non vocalizzo me ne accorgo io. Se per 2 giorni non lo faccio si accorge anche il pubblico” diceva. In tante opere il basso non canta molto ma, come disse Puccini, non esistono piccole o grandi parti, ma piccoli o grandi cantanti.
ESTRATTO delle innumerevoli critiche apparse sulle testate più accreditate del mondo:
“ A parte la figura fisica che occupava mezza stanza, molto grande era la sua figura morale ed etica – Antonio Soiat, impresario teatrale
- “Controllato, attento, sicuro, umano, distinto nella scena, dal fraseggio perfetto, dalla calda vocalità, dal mobilissimo composto rilievo”.
- magnifico e imponente ambasciatore della Repubblica Veneta.
- dai mezzi vocali controllati da una intelligenza non comune”
- dominatore della scena per la bellissima voce di artista intelligente ed efficacissimo”
- Per i suoi meriti artistici e queste recite di Norma siamo onorati di nominarlo cittadino onorario di Lione”
- Cantante di rara soavità nelle mezze voci” –
- di gran classe e dagli eccellenti mezzi vocali
- Con la sua presenza scenica è al giorno d’oggi una delle voci di basso più belle del mondo.
- La “Boheme” cantata sontuosamente dal Clabassi che spiana ovunque applausi e richieste di bis e anche tris.
- Mirella Freni: “La mia prima Mimi fu accanto a Plinio Clabassi che cantò quella “Vecchia Zimarra “ in modo commovente. Con nodo alla gola feci fatica poi a cantare.
- Gianna Pederzini scrisse a Plinio: “Ho cantato la Mignon con molti cantanti ma non ho sentito nessuno cantarla come Lei, complimenti”
- Rossellini che lo scrittura per la sua “Giovanna al rogo” con la Bergman non trova di meglio che definirlo “Proprietario di una delle voci più belle ed espressive del teatro lirico nel nostro tempo”
Se fosse vivo il Clabassi non avrebbe rivali al mondo. (Gianni Gori da Il Piccolo, novembre 1954)
Ultime apparizioni
Nel 1956, Plinio sposa Rina Gigli, per anni compagna d’arte. Poi il matrimonio viene annullato. Nel 70 torna nella sua amata Gradisca dove canta in molte occasioni.
Il 28 dicembre 83, per il millenario di Santa Margherita del Gruagno, è presentatore d’ eccezione per una serata memorabile con la grande Lella Cuberli accompagnato dal maestro Olinto Contardo.
Ultime apparizioni: Miserere di Tomadini nel Duomo di Udine e Aquilea, con il tenore Arduino Zamaro di Pradamano. Nell’84 nel duomo di Maniago con il tenore Bruno Sebastian. Poi la malattia. A Codroipo e in altre chiese lo sostituisce il caro amico Alfredo Mariotti. Nell’83 sposa Gianna Cuberli, trovando con lei una felice serenità. Muore il 22 ottobre, lasciando in chi lo conosceva un ricordo indelebile. Aveva dato molto agli amici, ai colleghi, alla sua gente, alla sua amata terra.
Ora, la voce che è stata ascoltata in tutto il mondo, fino in Corea e al Vaticano, che aveva cantato accanto ai più grandi del suo tempo e alle nuove generazioni, che ha ricevuto le più alte onorificenze, tace per sempre.
Come disse Monsignor Copolutti di Codroipo nell’ omelia funebre “Canterà in mezzo ai angeli quel “ Pietà signor” di Stradella che nessuno saprà più cantare come lui”.
Le memorie dell’ uomo e dell’ artista sono affidate al Circolo Musicale che porta il suo nome, sorto per volere degli amici ed estimatori, con presidente onoraria il soprano Lella Cuberli. Promuove ogni anno due concerti vocali-strumentali, in primavera e in autunno, nel teatro di Sedegliano, a lui intitolato.
Il Circolo ora è diventato Associazione “AMICI DEL TEATRO “Plinio CLABASSI” promuove Chi desiderasse farne parte contatti la vedova di Plinio, signora Gianna Cuberli, a Gradisca di Sedegliano (UD).
